На стволах, высоко над землёй или у самого корня, иногда можно встретить шарообразные древесные наросты, покрытые коричневой шершавой корой. Это капы.
Не сразу открылась человеку красота древесины берёзового капа. Вначале он оценил только её необыкновенную прочность. Но в изделиях (ковшах, чашах, братинах) своеобразный рисунок оставался нераскрытым. Древесина подвергалась лишь грубой обработке. Только со временем, когда кап научились распиливать на тонкие пластинки и полировать, его стали ценить как отличный декоративный материал.
В начале XIX века русские столяры-краснодеревщики начали применять кап наравне с древесиной ценных пород для декоративной отделки мебели. В это же время появились первые шкатулки и табакерки, сработанные полностью из капа. Некоторые искусно выполненные изделия из капа, имеющего красивую текстуру, ценились порой буквально на вес золота. В отдельных изделиях кап нередко сочетали с другими ценными материалами — перламутром, самшитом и слоновой костью.
Признанным центром обработки берёзового капа считалась Вятская губерния. Мастера этого лесного края неоднократно участвовали в международных выставках и завоёвывали высокие награды.
Сравнительно недавно возникло производство изделий из капа в Башкирии, которая славится запасами каповой берёзы. Весной, как только стает снег, в горные леса юга Башкирии отправляются заготовители капа. Они осторожно срезают наросты с березовых стволов, затем место спила густо смазывают парафином, масляной краской или специальным варом, чтобы не попали в дерево вредные микробы и оно не погибло. Через несколько лет на нём снова может вырасти кап. Замечено, что древесина капа растёт вдвое-втрое быстрее, чем обычная древесина берёзы. Смазывают заготовители и спил самого капа, чтобы он до начала обработки не растрескался.
Кап, растущий на стволе дерева, принято называть стволовым капом, а у корня — капо-корнем. Капо-корень встречается в лесу гораздо чаще, чем стволовый кап, и достигает полутора метров в поперечнике. По форме капы делятся на два вида: круговые, опоясывающие ствол вокруг, и боковые, растущие с одной стороны дерева. |
Капы встречаются не только на берёзе, но и на осине, ольхе, дубе, липе, иве и ели. Но они не имеют промышленного значения, хотя из них можно делать довольно своеобразные декоративные вещицы.
Очень часто капы путают с другими наростами, например, с сувелью. Сувель на берёзах встречается намного чаще, чем кап, и на спиле имеет волнистую, свилеватую текстуру, отдалённо похожую на текстуру карельской берёзы. Отличить настоящий кап от сувели можно по спящим почкам, которые в большом количестве расположены на поверхности настоящего капа и представляют собой небольшие полусферические бугорки. Из некоторых бугорков "проснувшихся" почек могут прорастать тонкие веточки.
Текстурный рисунок капа на срезе — это сложное переплетение годичных слоёв, переливающихся при изменении угла освещения.
У хорошего капа на срезе видны волнистные годичные слои и сердцевины спящих почек в виде множества концентрических кругов и тёмно-коричневых точек. Чем больше таких точек с концентрическими кругами, тем живее и декоративнее рисунок. Спящих почек обычно бывает больше у стволового капа, поэтому текстура на его спиле более выразительная, чем у капо-корня, и древесина его больше ценится у мастеров.
Иной раз текстура капа имеет настолько оригинальный, причудливый рисунок, что при некотором воображении в хаотичном переплетении древесных волокон можно различить образы фантастических животных, пейзанки. Невозможно найти хотя бы два куска капа с одинаковым рисунком, поэтому столярные изделия, имеющие одну и ту же форму, всё-таки не похожи одно на другое. Каждое из них неповторимо.
Спиливать самим кап с деревьев, стоящих на корню, нельзя — не зная всех тонкостей этого дела, можно погубить дерево. К тому же самовольное спиливание капа штрафуется во всех странах наравне с вырубкой леса. Тот, кто заинтересуется обработкой капа, может по договоренности срезать его с поваленных деревьев на складе ближайшего леспромхоза. |
Начинают обработку капа с того, что распиливают его на пластинки, подбирая их толщину в зависимости от размеров предполагаемого изделия. От удачной распиловки во многом зависит красота текстурного рисунка.Опытные мастера по форме капа, по расположению спящих почек могут точно определить, как его выгоднее распилить, чтобы выявить скрытую красоту. Распиливать стараются так, чтобы плоскость распила рассекала поперёк максимальное количество спящих почек.
Обычно на свежем срезе текстурный рисунок у капа бледный и малозаметный. Чтобы он проявился, древесину капа пропаривают. Самый простой способ — проварить заготовки на слабом огне в течение двух-трёх часов. Но лучший результат даёт пропаривание древесины в опилках. Намоченные опилки кладут на дно эмалированной кастрюли слоем около 20 мм, сверху на них кладут заготовки, которые накрывают следующим слоем опилок, и т.д. Затем кастрюлю ставят в духовку на два-три часа. Старые мастера запаривали каповые заготовки в больших глиняных корчагах, которые ставили в русскую печь на всю ночь. В результате запарки из капа удаляется так называемый лесной сок, от неравномерного высыхания которого древесина могла бы впоследствии покоробиться и потрескаться. Вместо него поры древесины постепенно заполняет влага, содержащаяся в опилках. Одновременно заготовки окрашиваются естественными красителями, содержащимися в самом капе, и приобретают множество оттенков — от золотисто-янтарного до тёмно-шоколадного.
После пропарки заготовки высушивают в течение нескольких часов в сушильном шкафу, а если его нет, то на печи, или на батарее центрального отопления, или же просто на воздухе в помещении, но на это потребуется уже несколько недель. Разумеется, старые мастера для сушки, как и для запарки, использовали всё ту же русскую печь.
Готовые изделия тщательно отшлифовывают наждачной бумагой — сперва крупнозернистой, а затем мелкозернистой. Покрывают изделия из капа чаще всего спиртовым шеллачным лаком. Плёнка его достаточно стойка и даёт тёплых желтоватый цвет с мягким блеском. Можно использовать маслянный и нитроцеллюлозный лак — они имеют более интенсивный блеск и делают текстурный рисунок четким и контрастным. |
После такой обработки из пластинок вырезают, вытачивают и склеивают столярным клеем различные коробочки, шкатулки и другие подобные изделия.
