Брусника

      Некоторые справочники относят бруснику обыкновенную к семейству вересковых — Ericaceae.

      Вечнозелёный кустарничек, 10 - 25 см высотой, с ползучим корневищем и прямостоячими стеблями. Побеги в молодом состоянии коротко опушенные, в старом — голые. У тех кустиков, которые растут уже четвёртый или пятый год, разрастаются во все стороны длинные подземные побеги, из которых появляются новые кустики. Таким образом может сформироваться целая куртина брусники, являющаяся единым растением. Это растение может существовать до 100 лет (по некоторым сведениям — до 300 лет!), в то время как отдельные надземные побеги через 15 - 20 лет начинают отмирать. Листья у брусники зимующие, очередные, на коротких черешках, кожистые, обратнояйцевидные или эллиптические, с загнутыми вниз краями, почти цельнокрайные; с верхней стороны блестящие, тёмно-зелёные, снизу светло-зелёные с бурыми точками. Длина 0,5 - 3,0 см, ширина 0,3 - 1,2 см. Смена листьев происходит через 3 - 4 года. Цветки на концах прошлогодних стеблей собраны в короткие густые поникающие кистевидные соцветия, небольшие, с белыми или розовыми венчиками, в форме колокольчиков. Чашечки четырёхраздельные, с короткими острыми долями. Плод — многосемянная округлая ягода, вначале зеленовато-белая, а по созревании — красная, сочная, сладкая, с лёгким горьковатым привкусом, несущая на верхушке остаток чашечки.
      Цветёт брусника в июне, ягоды собирают в конце августа - сентябре. Может цвести и в холодную погоду.
      Широко распространена в лесах, образует сплошные заросли на вырубках, встречается на сфагновых кочках заболоченных лесов и верховых болот. Доминирует в травяно-кустарничковом ярусе в сосняках брусничных, бруснично-черничных, черничных, бруснично-вороничных. Является содоминантом ельников черничных. В Карелии брусника особенно обильно распространена на севере, где преобладают сосняки и большие площади занимают вырубки. Хорошие урожаи брусники повторяются обычно через три года. [11, 28, 29, 30]

      Химический состав.

      Листья. Дубильные вещества — 6 - 16 % (в Карелии — 14,5 - 17,2 %), органические кислоты (яблочная, лимонная, винная, галловая, урсоловая и др.), витамин С, минеральные вещества, в частности микроэлементы: марганец, медь, кобальт, железо, молибден, алюминий, магний, титан, бор и др. Также в листьях содержится гликозид арбутин — 6 - 95 (в Карелии — 5,3 - 8,5 %), расщепляющийся в организме на сахар и гидрохинон, который имеет бактерицидные свойства. В листьях осеннего сбора, собранных в Карелии, содержатся (мг/кг): медь — 3 - 3,5, марганец — 400 - 500, цинк — 17 - 22, молибден — 0,2 - 0,25. Плоды. Сахара (глюкоза, фруктоза, сахароза) — 10 - 12 %, органические кислоты (лимонная, яблочная, винная, щавелевая, салициловая, бензойная) — 2 - 2,5 %, пектиновые и дубильные вещества, антоциановые пигменты; витамины: С, группы В, витамин Е, каротин; минеральные вещества. Бензойная кислота содержится в ягодах как в свободном виде, так и в виде глюкозида вакцинина и является хорошим антисептиком и консервантом. По содержанию витамина С ягоды брусники уступает землянике и рябине. Его в них приблизительно столько же, сколько в клюкве и чернике. По содержанию каротина ягоды брусники превосходят остальные ягодные кустарнички, а также хорошо известные плоды: лимоны, груши, яблоки, виноград.Семена. Жирное масло — до 30 %. [9, 11, 18, 29]

      Применение.

      Листья, побеги.
      В медицине настои, отвары — в качестве диуретического, антисептического и вяжущего средства при почечнокаменной болезни, пиелите, цистите, артритах, а также при подагре, суставном ревматизме и поносах. Как мочегонное средство, дезинфицирующее мочевые пути.
      В народной медицине отвар листьев — при артритах, ревматизме, болезнях печени, отёках, энурезе.
      На Севере из брусничного листа получают тонизирующий напиток.
      В ветеринарии настой листьев — в качестве диуретического и антисептического средства при болезнях мочевыводящих путей.
      Листья могут употребляться в качестве ингибитора окисления сливочного масла, втрое повышающего срок его хранения.
      Дубильные вещества листьев применяются для выделки кож высокого качества. Растительные таниды способствуют повышения износоустойчивости, водостойкости подошвенно-стелечных кожтоваров.
      Собирают листья весной, после таяния (из-под снега) или до начала цветения, позднее собранные листья чернеют при сушке. Сушить листья необходимо в затемнённых, лучше тёмных помещениях. Собирать листья надо не более чем с одной трети веток кустика, сбор в одном месте проводить раз в 4 - 5 лет и ни в коем случае не выдёргивать растение с корнем. [11, 29]

      Плоды.
      Обладают противоцинготным, антибактериальным и общеукреплющим действием; употребляют при пародонтозе, гипо- и авитаминозе. Сок — при авитаминозах, для повышения аппетита, как вяжущее, при лёгких формах гипертонической болезни. Сушеные ягоды входят в состав витаминных чаёв.
      В народной медицине ягоды — как диуретическое, при артритах, гастритах с пониженной кислотностью желудочного сока. Сок — при повышенном кровяном давлении. Варёная брусника с мёдом — при туберкулёзе лёгких и кровохарканье. Толченые ягоды используют для приготовления компрессов при ожогах.
      Ягоды брусники являются отличным пищевым продуктом. Из них получают напитки, соки, варенье, джем, кондитерские изделия. Их мочат, маринуют, засаливают и применяют при авитаминозе. Водный настой ягод очень хорош для утоления жажды. Брусника считается отличной приправой к мясным блюдам, рыбе, птице.
      Ягоды также служат пищей для боровой дичи. [11, 29, 31]

      Хороший медонос. [11]

      В XIX в. бруснику использовали для озеленения бордюров, дорожек, садово-парковых клумб и цветочных партеров. В прошлом веке в СССР и за рубежом были проведены успешные опыты по введению брусники в культуру. [11]