Можжевельник

      В народе его зовут „вересом“. Единственный представитель семейства кипарисовых в северных лесах. Обычно это растущий в подлеске хвойный кустарник, но в южной Карелии встречаются и древовидные формы высотой до 12 м и диаметром 16 см. Встречается как в сухих сосновых борах на песчаной почве, так и в еловых лесах, избыточно увлажнённых и даже заболоченных. Растёт медленно, морозоустойчив, светолюбив. Плохо переносит дым и копоть.
      Распространён в северной и средней части европейской территории России, в Западной Сибири, заходит в Восточную Сибирь.
      Можжевельник обыкновенный встречается довольно часто, но многие другие его виды, растущие на Дальнем Востоке, в Средней Азии и на Кавказе, достаточно редки. В Карелии по побережью и островам Белого моря изредка встречается можжевельник сибирский — Juniperus sibirica Burgsd. — ветвистый кустарник высотой 1 - 2 м, обычно стелющийся по земле. [9, 10, 13]

      Можжевельник обыкновенный — это вечнозелёный кустарник, очень полезный. Опад хвои можжевельника обогащает почву, в можжевеловом лесу самый целебный воздух из-за обилия фитонцидов.
      Листья (хвоя) на ветвях сидят мутовками по три. Кора коричнево-серая. Растение двудомное, пыльники и семена образуются на разных особях. В природе размножается преимущественно семенами, расселению способствуют птицы. Весной на женских экземплярах развиваются небольшие семенные шишечки, которые после оплодотворения разбухают, становятся мясистыми, образуя сочную ягодообразную шишку, или шишкоягоду. Развивающиеся шишкоягоды, сначала зелёные, при созревании темнеют. Созревают они медленно, только на второй год, так что на растении видны одновременно зелёные молодые и иссиня-чёрные, с сизым налётом прошлогодние шишкоягоды.
      Зрелые шишкоягоды (в просторечьи — можжевеловые ягоды) имеют шаровидную форму, 6 - 9 мм в поперечнике, на верхушке снабжены трёхлучевой бороздкой, а у основания под лупой заметны две трёхлистные мутовки из буроватых чешуек. Шишкоягоды буровато- или фиолетово-чёрные, блестящие, иногда с сизым налётом. Внутри рыхлой зеленовато-бурой мякоти зреют 3 семени с твёрдой оболочкой. Вкус шишкоягод сладко-пряный, т.к. они включают от 13 до 40% сахара. Также они содержат красящее вещество — юниперин, горькие смолы, дубильные вещества, эфирные масла, придающие плодам типичный лесной аромат.[9, 10, 28]
      В Карелии нет зарослей можжевельника, где бы можно было вести сбор шишкоягод. Не так часто наблюдается их урожай.[28]

      Применение.

      Шишкоягоды используют в медицине, кулинарии. Собирают осенью. Сушат обычно на воздухе или на чердаках; в печах шишкоягоды портятся, становясь морщинистыми.
      Эти ягоды — одно из старейших и популярных средств, широко употребляющихся в виде настоя, отвара, экстракта и порошка при различных заболеваниях — брюшной водянке, малярии, нервных, ревматических и женских болях, а также при чесотке, лишаях и других болезнях. Содержащиеся в ягодах биологически активные вещества имеют хорошее спазмолитическое, противовоспалительное и зезинфицирующее действие. Препараты из них применяются чаще всего как мочегонное при хронических неострых воспалениях почек и мочевого пузыря, а также рекомендуются при суставных болях, дерматитах, заболеваниях желудка и печени. Также применяют ягоды как средство, способствующее пищеварению. Препараты можжевельника противопоказаны при нефритах и нефрозонефритах, в больших дозах эфирное масло вызывает раздражение почек, а также уменьшает бронхиальное отделение. [9, 29]
      Можно также их добавлять в супы и прохладительные напитки, варить пиво. Они придают дичи и мясу слабый смолистый привкус. Перед употреблением ягоды лучше раздавить.
      Ветви можжевельника раньше использовали для дезинфекции — „запаривания“ — деревянных кадок, в которых квасили капусту. Душистые ветки можжевельника уничтожают посторонние запахи, а также все микробы и бактерии, делают деревянную посуду практически стерильной. Вот как описывает это замечательный русский писатель Владимир Солоухин: «...возьмём тот же можжевельник и вспомним, что осенью, когда наступала пора квасить капусту, солить огурцы и грибы, русские крестьяне, чтобы продезинфицировать кадку, пользовались можжевельником. Это теперь называлось бы „продезинфицировать“, а тогда называлось „запарить кадку“. В неё наливали воду, клали можжевеловые, зелёные, колючие ветви и накрывали старым ватным одеялом. На огне раскаляли речные камни, булыжники. Раскалённые камни кидали в воду, приподняв на мгновение одеяло. Вода после этого под одеялом урчала, как отдалённый гром. Благодаря можжевельнику кадка „запаривалась“, дезинфицировалась. И пахла она потом между прочим не карболкой, а можжевельником.»
      Из наших хвойных это самое сильное фитонцидное растение. Недаром раньше больных туберкулёзом помещали на длительное время в заросли можжевельника. [28]

      Древесина тяжелая, плотная, гибкая, тонкослойная. Имеет очень красивую текстуру — хорошо видные годичные слои волнистой формы. В отличии от других хвойных древесина можжевельника не имеет смоляных ходов, поэтому хорошо поддаётся окрашиванию различными красителями. Хорошо обрабатывается и полируется, при намокании практически не разбухает. Кора волокнистая, отслаивается длинными продольными лентами.
      Используется можжевельник для изготовления небольших декоративных изделий, тростей, игрушек. В бондарном деле можжевельник использовался для изготовления кружек, небольших кадушек. Торцевые срезы применяются в инкрустации.