Берёза повислая, бородавчатая — Betula pendula Roth (B.verrucosa Ehrh.)
Берёза пушистая — B. pubescens Ehrh.

      На земном шаре насчитывается около 120 видов берёз, в России насчитывается до 70 видов. В Карелии распространены два вида: берёза повислая и берёза пушистая.
      Берёза повислая — это листопадное дерево до 25 м высотой, с гладкой, белой, легко растрескивающейся корой. У старых деревьев кора оснований стволов с глубокими трещинами, чёрно-серая, ветви обычно повислые; молодые побеги красно-бурые, голые, покрыты смолистыми железками-бородавочками (поэтому берёзу повислую еще называют бородавчатой). Листья очередные, яйцевидно-ромбические или треугольно-яйцевидные, с широким клиновидным основанием или почти усеченные, по краям двоякоострозубчатые, гладкие, молодые — клейкие, до 7 см длинной и до 4,5 см шириной. Мужские серёжки повисающие, по 2 - 3 на концах ветвей. Женские серёжки короче, цилиндрические, одиночные, на коротких боковых веточках. Плод — продолговато-эллиптический орешек с двумя перепончатыми крыльями.
      Цветёт в мае-июне, плоды созревают в августе-сентябре.
      Растёт берёза повсюду — на Кольском полуострове и в Казахстане, на крайнем Западе и в Сибири. В Карелии образует производные леса, возникающие на месте вырубленных или сгоревших сосняков, ельников. Растёт в разных типах леса в качестве примеси. [11] По данным 1990 года, берёзовые леса в Карелии занимают около 11% покрытой лесом площади, не считая площади смешанных лесов. [10]

      Выделяемые берёзой фитонциды оказывают губительное действие на микробов; в насаждениях с преобладанием берёзы повислой в воздухе отмечено 400 микробов в 1 м³, что ниже существующей нормы для операционных помещений. [12]

      Берёза пушистая также широко распространена в Карелии. От берёзы повислой отличается более короткими, направленными вверх и в стороны ветвями, остающейся белой и гладкой до старости корой у основания ствола, опушенностью молодых побегов, более кожистыми и овально-яйцевидными листьями. По экологии берёза пушистая близка к берёзе повислой, но она более приспособлена к суровым климатическим условиям Севера. Среди деревьев берёзы пушистой могут встречаться капокорешковые формы. Используют её в тех же случаях, что и берёзу повислую. [11]

      Из двух видов берёз наиболее быстрорастущей является берёза повислая, но хорошо растёт она только в молодом возрасте, к 60—80 годам рост её приостанавливается. Оба вида часто растут в одном насаждении, причём повислая предпочитает более сухие и высокие места, а берёза пушистая чаще встречается на сильно увлажнённых и даже болотистых местах. [10]

      Берёза повислая имеет очень ценную разновидность — берёзу карельскую. [10]

      Возможно межвидовое скрещивание берёзы повислой с берёзой пушистой и наоборот, хотя препятствием этому зачастую служат разные сроки цветения. В обычный по погодным условиям год разница в сроках цветения двух видов берёзы на юге Карелии составляет 6 - 7 дней. В северных же районах сроки цветения, как правило, совпадают. Также возможны варианты межвидового скрещивания, когда какой-то из древовидных видов берёз скрещивается с растущим почти повсеместно на болотах кустарниковым видом — берёзой карликовой. Наличие подобных гибридов значительно затрудняет определение видовой принадлежности конкретного дерева. [10]

      У берёз имеется много форм, различающихся по габитусу ствола, цвету и строению коры, рисунку древесины. Наряду с обычными прямоствольными имеются генетически обусловленные деревья с извилистыми стволами. Считается, что насаждения таких деревьев являются реликтовыми, в прошлом они имели более широкое распространение. Иногда в этих насаждениях встречается также берёза кустовидной формы роста, когда от одного корня отходят несколько невысоких деревьев.
      По характеру строения коры у берёзы повислой обычно описывают гладкокорую, ромбовиднотрещиноватую и продольнотрещиноватую формы. Замечено, что с продвижением на Север частота встречаемости гладкокорой берёзы увеличивается
      По цвету коры у берёзы повислой выделяют бело- и серокорую формы. У берёзы пушистой кроме широко распространённой белокорой формы имеются также деревья с тёмной, жёлтой и бронзовой корой. Чернокорые особи очень редко встречаются и у берёзы повислой.
      Очень ценной является форма берёзы повислой с узорчатой древесиной. Эта форма известна под названием карельской берёзы, хотя подобные формы встречаются и в других регионах. В природе чистых насаждений карельской берёзы нет, она встречается как примесь к безузорчатым формам берёзы повислой. Среди карельской берёзы также встречаются высокоствольные, короткоствольные и кустовидные деревья. Отличается она своеобразным стволом, имеющим неровности в виде бугорков или шарообразных вздутий. [13] Лучший рисунок наблюдается обычно у мелкобугорчатых деревьев.
      Неоднократно предпринимались попытки культивирования карельской берёзы, как правило, они оканчивались неудачей. При семенном размножении карельской берёзы только примерно половина её потомков наследует декоративную древесину. Наилучшим способом размножения карельской берёзы, гарантирующим наследование узорчатости, является прививка.
      Кроме карельской берёзы ценным источником декоративной древесины является берёза каповая. Настоящий кап — это разрастание тесно сидящих спящих и придаточных почек. Капы могут образовываться на стволах, ветвях и корнях. Особо красивая древесина у прикорневых капов. Такие капы закладываются в очень раннем возрасте в виде многочисленных почек у основания корневой шейки. Рост капа продолжается в течение всей жизни дерева. Считается, что это наследственно передаваемые уродства. Каповые берёзы встречаются единично и группами среди берёзы пушистой.
      Сувель — это тоже наплыв на стволе, но без почек. Сувели могут образовываться не только на берёзах, но и у хвойных деревьев, например, у сосны. [10]

      Химический состав.

      Почки. Эфирное масло — до 5 %. Листья. Витамин С — 2,8 %; дубильные вещества — 5 - 9 %; гиперозид, тритерпеновые спирты, сапонины — до 3,2 %; эфирное масло — 0,04 - 0,05 %. В берёзовом соке — значительное количество витаминов, сахара (фруктоза, глюкоза), яблочная кислота. [11]

      Применение

      В медицине используются почки, берёзовый сок, дёготь, уголь. Листья собирают в мае-июне, когда они еще не огрубели. Сок получают весной при сокодвижении.
     Кора. В народной медицине настой — при аллергии, как ранозаживляющее.
     Почки. Заготавливают во время рубки леса зимой или ранней весной, в начале их набухания (апрель — начало мая). Ветви с почками срезают и сушат на открытом воздухе, потом их обмолачивают. Сухие почки тёмно-коричневого цвета, с приятным смолянистым запахом.
     Настои и отвары применяют при отёках сердечного происхождения в качестве диуретического, а также при водянке, бронхите, трахеитах, как дезинфицирующее, отхаркивающее, мочегонное, потогонное, желчегонное при болезнях печени. Наружно используют для втираний, компрессов, ванн при миозитах, артритах, плохо заживающих ранах, экземе, пролежнях. Берёзовое масло из почек — при гонорее, как антигельминтное и при мочекислом диатезе. [11, 18]
      В кулинарии почки, слегка раздавленные и ошпаренные кипятком, придают мясу или бульону чуть ощутимую горчинку. [15]
     Берёзовый дёготь входит в состав мазей и паст, используемых для лечения кожных болезней (экземы, дерматозов, чесотки и др.), для заживления ран, ожогов, язв, пролежней.
     Берёзовый сок. Сокодвижение у берёзы в Карелии, как правило, наблюдается в середине апреля. Берёзовый сок является общеукрепляющим средством. Применяют его при заболеваниях лёгких, при бронхитах, бронхоэктазии, туберкулёзе, а также при фурункулёзе, артритах, экземе, дерматозах. Мочегонное действие его и способность растворять камни используют в комплексной терапии при мочекаменной болезни. Применяется только свежий сок — по одному стакану 2 - 3 раза в день.
     В косметических целях соком обмывают лицо при угрях и пигментных пятнах.
     Активированный берёзовый уголь применяется как адсорбирующее средство при отравлении ядами и бактерийными токсинами (входит в состав препарата „карболен“).
     Листья. Лист у берёзы становится полным к концу первой декады июня. Его заготавливают, когда он молодой, смолистый и душистый.
     В народной медицине настой, отвар, настойка листьев — как диуретическое, мочегонное, потогонное, а также при ревматизме. Заваренные свежие листья (особенно молодые) — компрессы при артритах. Для этих же целей листья консервируют, заливая водкой или спиртом. Настойка почек или молодых листьев — при болезнях желудка (гастрите, язве желудка и двенадцатиперстной кишки), почек, мочевого пузыря, сердца, кожи. [11, 18]

      Древесина у берёзы заболонная, без ядра, твёрдая, плотная, тяжелая. Цвет — белый с желтоватым или красноватым оттенком, к старости приобретает более тёмный, коричневый оттенок. Мелковолокнистая, упругая. Очень хорошо обрабатывается, строгается, гнётся и полируется. Легко и ровно раскалывается, за исключением нижней части ствола. Хрупка при обработке долотом. [5, 24] Применяется в мебельной промышленности, для изготовления лущеного шпона, фанеры, лыж, ручки и оправки инструмента, деревянных частей ружей, паркета, идёт на топливо. Сушится плохо, хотя брёвна нередко трескаются только с торца, большие куски часто коробятся на участках с включением ложного ядра. Стойкость к загниванию низкая. Широко используется при выполнении имитаций под орех, красное дерево, клён.
      Довольно часто на берёзе можно встретить гриб-паразит — чагу — вызывающего белую центральную гниль.
      Из ветвей вяжут веники и метёлки .
      Кора — важный источник получения дёгтя и дубильных веществ. Из наружной части коры (бересты) делают различные поделки, короба, туески для ягод, грибов.
      Из листьев и коры, заготовленных в начале лета, можно получить желтовато-зелёную и тёмносерую краски. [4,10,11]